En Discipling Churches nos preocupamos constantemente por las futuras generaciones y cómo les transmitimos una fe verdaderamente centrada en el evangelio. Por ello, compartimos a continuación una traducción libre de un artículo de Mike McGarry que nos invita a reflexionar sobre un tema esencial para padres, líderes e iglesias: cómo ayudar a niños y adolescentes a comprender su necesidad de Cristo. Vale la pena leerlo hasta el final, porque el texto no concluye con la realidad del pecado, sino que nos guía hacia la gracia, el arrepentimiento y la esperanza que encontramos en Jesús.

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Padres, díganles a sus hijos que son pecadores.

Mi hijo volvió a meterse en problemas.

Había sido un día estupendo, pero las cosas empezaron a torcerse. Él corría por el pasillo con su hermana, pero ella no corría lo suficientemente rápido. Como estaba delante de él, decidió apartarla. Ella lloró. Yo grité. Y entonces lo mandé a su habitación.

Tras sentirme culpable por haberle gritado con rabia, fui a buscarlo a su habitación, tirado boca abajo en la cama, llorando. «Soy un idiota», dijo. «Nunca tomo buenas decisiones. Siempre me equivoco. Ella siempre es tan amable conmigo, y yo siempre la lastimo. ¡Pero no puedo evitarlo!».

No creo que esta situación sea exclusiva de mi familia. El autodesprecio que sentía mi hijo era más intenso de lo habitual, pero la gracia de Dios tiene mucho que decir a nuestros hijos en momentos como este.

PERDER LA OPORTUNIDAD

Necesitaba tomar una decisión. Podía decirle que debía esforzarse más y que lo haría mejor la próxima vez. O podía creer que realmente no podía evitarlo.

Como cristianos, creemos en el pecado original. Nuestra naturaleza pecaminosa ha corrompido, aunque no eliminado, la imagen de Dios en nosotros. Deseamos nuestra propia gloria más que la gloria de Dios. Queremos controlar más que servir. Preferimos el placer al sacrificio. Nos escuchamos más a nosotros mismos que a Dios.

En ese momento, y en otros similares, le recordé a mi hijo que era un pecador. Pecó contra su hermana al derribarla. Pecó contra sus padres al ignorar sus consejos de que bajara el ritmo. Pecó contra el Señor al anteponerse a sí mismo.

Este incidente no fue una gran tragedia. Derribó a su hermana, y ella estaba bien. Pero ese no es el punto. El punto es que parte de la naturaleza del pecado es exigir: "¡Yo primero!". Y eso fue exactamente lo que hizo.

Mientras hablábamos de su pecado, le recordé el evangelio. Dios envió a su Hijo, Jesús, a morir en la cruz para que pudiéramos ser perdonados de nuestros pecados. Dado que hemos sido perdonados, debemos vivir de manera diferente, no para ganarnos su aceptación, sino a partir de la aceptación que ya hemos recibido de él. Decimos no a nosotros mismos y sí a Dios porque él nos ama y nos está transformando a su imagen y semejanza. Y cuando nos asemejamos a Cristo, el mundo vislumbra la grandeza de Dios.

Si me niego a decirles a mis hijos que son pecadores, estaré renunciando a la oportunidad de comunicarles la gracia del evangelio.

Inmunes contra la gracia

Como pastor de jóvenes, una de mis mayores preocupaciones es la salvación de los “hijos de la iglesia”. Muchos parecen haberse “inmunizado” contra el evangelio por dos razones: su propia justicia y su familiaridad con las Escrituras. Cuando no existe una necesidad personal de confesión y arrepentimiento —porque no me considero un pecador—, el evangelio pierde su valor y se convierte en un mensaje solo para los demás.

Como padres, no podemos construir sobre una base que nosotros mismos aún no hemos edificado. Cuando confesamos nuestros pecados a nuestros hijos, reconocemos lo que ellos ya saben: mamá y papá son pecadores que necesitan desesperadamente a Jesús. Si no estamos dispuestos a dar ejemplo de confesión, estaremos dando ejemplo de autosuficiencia. Estaremos señalando sutilmente nuestra propia bondad sin reconocer la labor del Espíritu Santo, quien es quien nos santifica.

Cuando no enseñamos a nuestros hijos acerca del pecado, en realidad les dificultamos convertirse en cristianos. Sin conocer su propia culpa, no puede haber confesión de pecado ni profesión de fe. Pero cuando les enseñamos acerca de su naturaleza pecaminosa, están mejor preparados para acudir a Dios en oración pidiendo fortaleza y ayuda para resistir la tentación.

Dales la buena noticia.

Si queremos que nuestros hijos conozcan y amen a Cristo, debemos decirles la verdad sobre quiénes son. Son seres humanos creados a imagen de Dios, pero cautivos del pecado. Recuerden: el evangelio son buenas noticias. Proclamen el poder de Dios para la salvación. Demuestren la esperanza que proviene del arrepentimiento y la fe, tanto en la salvación como en la santificación.

Cuando hablo de este tema con los padres —incluso con aquellos que tienen una fe relativamente madura— a menudo tengo la impresión de que estoy diciendo algo radical. Ruego que no sea así, porque este debería ser un principio fundamental de la crianza de los hijos basada en el evangelio.

¿Significa esto que debemos empezar a señalar cada pecado que cometen nuestros hijos y gritarles “¡pecadores!”? Por supuesto que no. En cambio, debemos buscar en oración la valentía y la sabiduría para compartir la verdad del evangelio con ellos a medida que Dios nos abre las oportunidades. Esto implicará decirles que son pecadores. Implicará decirles cómo Dios ama a los pecadores. Implicará decirles cómo Dios salva a los pecadores.

Si no hay malas noticias, no necesitaremos buenas. Debemos contarles ambas a nuestros hijos.

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Mike McGarry (DMin) es pastor de jóvenes en la Iglesia Bautista South Shore en Hingham, Massachusetts, y le apasiona transmitir la sana doctrina a la próxima generación. Es autor de *Una teología bíblica del ministerio juvenil* y *Guíalos a Jesús*, y colaborador de *Ministerio juvenil centrado en el Evangelio*. Es el fundador de *Teólogo pastor juvenil* y copresentador del podcast *Thanos to Theos*. Puedes encontrarlo en Twitter como @RevMcGarry.