Esperar no es una actitud muy popular. No es algo que la gente vea con buenos ojos. De hecho, la mayoría considera que esperar es una pérdida de tiempo. Quizás esto se deba a que la cultura en la que vivimos básicamente dice: "¡Muévete! ¡Haz algo! ¡Demuestra que eres capaz de marcar la diferencia! ¡No te quedes sentado esperando!". Para muchas personas, esperar es un desierto terrible entre dónde están y dónde quieren estar. Y a la gente no le gusta un lugar así. Quieren salir de ahí haciendo algo.
En nuestro contexto histórico específico, esperar es aún más difícil porque tenemos mucho miedo. Una de las emociones más prevalentes en nuestro entorno es el miedo. Las personas tienen miedo: miedo de sus propios sentimientos, miedo de los demás y también miedo del futuro. A las personas asustadas les cuesta esperar porque, cuando tenemos miedo, queremos huir de donde estamos. Pero si no podemos huir, podemos luchar. Muchos de nuestros actos destructivos se derivan del miedo a que nos suceda algo perjudicial. Y si adoptamos una perspectiva más amplia —considerando que no solo individuos, sino comunidades y naciones enteras pueden temer ser perjudicadas—, podemos comprender lo difícil que es esperar y lo tentador que es actuar. Aquí están las raíces de la estrategia de "atacar primero" contra los demás. Las personas que viven en un mundo de miedo son más propensas a tener reacciones agresivas, hostiles y destructivas que las personas que no tienen tanto miedo. Cuanto más miedo tenemos, más difícil se vuelve esperar. Por eso esperar es una actitud tan impopular para muchas personas.
Me llama la atención, por tanto, que todos los personajes que aparecen en las primeras páginas del Evangelio de Lucas estén esperando. Zacarías e Isabel esperan. María espera. Simeón y Ana, que estaban en el templo cuando Jesús fue traído, esperan. Toda la escena inicial de la buena noticia está llena de gente esperando. Y justo al principio, todas estas personas, de una forma u otra, escuchan las palabras: “No tengan miedo. Tengo buenas noticias que darles”. Estas palabras marcan el tono y el contexto. Ahora, Zacarías e Isabel, María, Simeón y Ana esperan que les suceda algo nuevo y bueno.
¿Quiénes son estas figuras? Representan al Israel que espera. Los Salmos están llenos de esta actitud: “Mi alma espera en el Señor; en su palabra confío. Mi alma espera en el Señor más que los centinelas esperan la mañana. (Que los centinelas esperen la mañana, e Israel al Señor). Porque en el Señor hay amor inagotable y redención plena”.” (Salmo 130:5-7). “Mi alma espera en el Señor”: este es el cántico que resuena en todas las Escrituras hebreas.
Pero ahora todos los habitantes de Israel esperan. De hecho, podríamos decir que los profetas criticaron al pueblo (al menos en parte) por descuidar lo que estaba por venir. La espera finalmente se convirtió en la actitud del remanente de Israel, ese pequeño grupo de israelitas que permaneció fiel. El profeta Sofonías dice: “Dejaré en medio de ustedes un pueblo humilde y sumiso, y los que permanezcan en Israel buscarán refugio en el nombre del Señor. No cometerán injusticia, no mentirán, y en sus bocas ya no se hallará lengua perjura”.” (Sofonías 3:12-13). Es el remanente purificado del pueblo fiel el que espera. Isabel y Zacarías, María y Simeón son representantes de este remanente. Ellos supieron esperar, estar atentos, vivir en la expectativa.
Pero ¿cuál es la naturaleza de la espera? ¿Cuál es la práctica de la espera? ¿Cómo esperan y cómo estamos llamados a esperar con ellos?
La espera, como vemos en las personas de las primeras páginas del Evangelio, es una espera con un sentido de promesa. “Zacarías, Isabel, tu esposa, te dará un hijo”. “María, escucha: concebirás y darás a luz un hijo”.” (Lucas 1:13, 31). Quienes esperan han recibido una promesa que les permite esperar. Han recibido algo que obra en su interior, como una semilla que ha comenzado a germinar. Esto es muy importante. Solo podemos esperar verdaderamente si lo que esperamos ya ha comenzado en nosotros. Por lo tanto, esperar nunca es un movimiento de la nada hacia algo. Siempre es un movimiento de algo hacia algo mayor. Zacarías, María e Isabel vivieron con una promesa que los nutrió, los alimentó y les permitió permanecer donde estaban. Y de esta manera, la promesa misma pudo crecer en ellos y a través de ellos.
En segundo lugar, esperar es un acto activo. La mayoría de nosotros consideramos la espera algo muy pasivo, un estado de desesperanza determinado por acontecimientos que escapan totalmente a nuestro control. ¿Se retrasa el autobús? No hay nada que hacer, así que hay que sentarse y simplemente esperar. No es difícil comprender la irritación que siente la gente cuando alguien dice: "Solo espera". Palabras como esas parecen empujarnos a la pasividad.
Pero no hay nada de esta pasividad en las Escrituras. Quienes esperan, esperan activamente. Saben que lo que esperan brota de la tierra donde se encuentran. Ese es el secreto. El secreto de la espera es la fe en que la semilla ha sido plantada, en que algo ha comenzado. Esperar activamente significa estar plenamente presente en el momento, con la convicción de que algo está sucediendo donde estás y que quieres estar presente. Una persona que espera es alguien que está presente en el momento, que cree que este momento es... el momento.
Una persona que espera es una persona paciente. La palabra paciencia Significa la disposición a permanecer donde estamos y experimentar plenamente la situación, creyendo que algo oculto allí se nos manifestará. Las personas impacientes siempre esperan que la realidad suceda en otro lugar y, por lo tanto, quieren ir a otro lugar. El momento es vacío. Pero las personas pacientes se atreven a permanecer donde están. Vivir con paciencia significa vivir activamente en el presente y esperar allí. Esperar, entonces, no es pasivo. Implica nutrir el momento, como una madre nutre al niño que crece en su interior. Zacarías, Isabel y María estaban muy presentes en el momento. Por eso pudieron oír al ángel. Estaban alerta, atentos a la voz que les hablaba y les decía: “No tengan miedo. Algo les está sucediendo. Presten atención”.”
Pero hay más. La espera es indefinida. La espera indefinida nos resulta difícil porque solemos esperar algo muy concreto, algo que deseamos tener. Gran parte de nuestra espera está llena de deseos: “Ojalá tuviera un trabajo. Ojalá que el tiempo mejorara. Ojalá se me fuera el dolor”. Estamos llenos de deseos, y nuestra espera se enreda fácilmente en ellos. Por esta razón, gran parte de nuestra espera no es indefinida. En cambio, nuestra espera es una forma de controlar el futuro. Queremos que el futuro vaya en una dirección muy específica, y si no lo hace, nos decepcionamos e incluso podemos caer en la desesperación. Por eso nos resulta tan difícil esperar: queremos hacer las cosas que harán que sucedan los acontecimientos deseados. Aquí podemos ver cómo los deseos tienden a estar conectados con los miedos.
Pero Zacarías, Isabel y María no estaban llenos de deseos. Estaban llenos de esperanza. La esperanza es algo muy diferente. La esperanza es confiar en que algo sucederá, pero que sucederá según las promesas y no solo según nuestros deseos. Por lo tanto, la esperanza siempre es indefinida.
Descubrí que es muy importante en mi vida dejar ir mis deseos y comenzar a tener esperanza. Solo cuando estuve dispuesta a dejar ir mis deseos, algo verdaderamente nuevo, algo que superaba mis expectativas, pudo sucederme. Imaginen lo que María realmente estaba diciendo con estas palabras: “He aquí la sierva del Señor; hágase en mí según tu palabra”.” (Lucas 1:38). Decía: “No sé qué significa todo esto, pero confío en que pasarán cosas buenas”. Confiaba tanto que su expectativa estaba abierta a todas las posibilidades. Y no quería controlarlas. Creía que, escuchando atentamente, podría confiar en lo que sucedería.
Esperar sin una fecha límite definida es una actitud extremadamente radical ante la vida. Es como confiar en que nos sucederá algo que supera nuestra imaginación. De igual manera, se trata de renunciar al control sobre nuestro futuro y dejar que Dios defina nuestras vidas, confiando en que Él nos moldea según su amor y no según nuestro miedo. La vida espiritual es una vida en la que esperamos, estando activamente presentes en el momento, confiando en que nos sucederán cosas nuevas, cosas nuevas que superan nuestra imaginación, fantasía o predicción. Esta, de hecho, es una postura muy radical ante la vida en un mundo obsesionado con el control.
Ahora, permítanme hablar sobre la práctica de la espera. ¿Cómo esperamos? Uno de los pasajes más hermosos de las Escrituras es Lucas 1:39-56, que sugiere que esperemos juntos, como lo hicieron María e Isabel. ¿Qué sucedió cuando María recibió las palabras de la promesa? Fue a ver a Isabel. Algo les estaba sucediendo a ambas. Pero ¿cómo podían experimentarlo?
Me conmueve mucho el encuentro de estas dos mujeres, porque Isabel y María se unieron y se apoyaron mutuamente en su espera. La visita de María hizo que Isabel comprendiera lo que esperaba. El niño saltó de alegría en sus brazos. María confirmó la expectativa de Isabel. Y entonces Isabel le dijo a María: “Bienaventurada la que creyó, porque lo que el Señor le ha prometido se cumplirá”. Y María respondió: “Mi alma glorifica al Señor”.” (Lucas 1:45-46). Ella misma rebosaba de alegría. Estas dos mujeres se crearon un espacio para la espera mutua. Confirmaron mutuamente que algo estaba sucediendo y que valía la pena esperar.
Creo que este es el modelo de la comunidad cristiana. Es una comunidad de apoyo, celebración y afirmación, en la que podemos exaltar lo que ya ha comenzado en nosotros. La visita de Isabel y María es una de las expresiones bíblicas más hermosas de lo que significa formar una comunidad, estar juntos, reunidos en torno a una promesa, afirmando que algo realmente está sucediendo.
De eso se trata la oración. De unirnos en torno a la promesa. De eso se trata la celebración. De exaltar lo que ya existe. De eso se trata la Eucaristía. De decir "Gracias" por la semilla que se plantó. De decir "Esperamos al Señor, que ya vino".
El verdadero significado de la comunidad cristiana reside en ofrecer un espacio donde esperamos lo que ya hemos visto. La comunidad cristiana es el lugar donde mantenemos viva la llama entre nosotros y la tomamos en serio, para que crezca y se fortalezca en nuestro interior. Así, podemos vivir con valentía, confiando en que hay en nosotros una fuerza espiritual que nos permite vivir en este mundo sin dejarnos seducir constantemente por la desesperación, la sensación de estar perdidos y la oscuridad. Así es como nos atrevemos a decir que Dios es un Dios de amor, incluso cuando vemos odio a nuestro alrededor. Por eso podemos afirmar que Dios es un Dios de vida, incluso cuando vemos muerte, destrucción y agonía a nuestro alrededor. Lo decimos juntos. Lo afirmamos unos en otros. Esperar juntos, alimentar lo que ya ha comenzado, esperar su plenitud: este es el significado del matrimonio, de la amistad, de la comunidad y de la vida cristiana.
Nuestra espera siempre está marcada por la atención a la palabra. Es esperar sabiendo que alguien quiere hablarnos. La pregunta es: ¿estamos en casa? ¿Estamos en nuestra dirección, listos para abrir el timbre? Necesitamos esperar juntos para permanecer espiritualmente presentes los unos con los otros, para que cuando llegue la palabra, se haga carne en nosotros. Por eso el libro de Dios siempre está presente entre quienes se reúnen. Leemos la palabra para que se haga carne y cobre vida completamente nueva en nosotros.
Simone Weil, escritora judía, dijo: “La espera paciente, en expectativa, es el fundamento de la vida espiritual”. Cuando Jesús habla del fin de los tiempos, habla precisamente de la importancia de la espera. Dice que las naciones lucharán entre sí y habrá guerras, terremotos y miseria. La gente estará en agonía y dirá: “¡El Cristo está allí! ¡No, está aquí!”. Todos estarán completamente perturbados y muchos serán engañados. Pero Jesús dice que debemos estar preparados, permanecer vigilantes, prestar atención a la palabra de Dios, para que podamos sobrevivir a todo lo que está por venir y mantener la confianza. en La presencia de Dios, en comunión (ver Mateo 24). Esta actitud de espera nos permite ser personas capaces de vivir en un mundo caótico y sobrevivir espiritualmente.
Publicado el 1 de diciembre de 2018, del libro De Encontrando mi camino a casa, por Henry Nouwen
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